一旦潜在用户使用过免费版的产品,用户教育的成本就会大大降低。培养用户认知的广告需求降低,而且免费的用户自学减少了聘用销售人员或销售支持工程师向用户解释产品的支出。这一模式还抓住了人们互惠和懒惰的倾向,进一步降低了销售成本。光速创投的 John Vrionis 描述了一种低成本高效益的免费增值销售流程:
传播新的教派是一项艰难的工作,也很费钱。销售专有软件本质上就跟这一样。相反,向信徒们卖圣经就简单多了…… 当他们预见用户很有可能相信并接受的时候,销售人员会趁机销售这个产品。
有些情场景中甚至完全不用销售人员,用户会使用网站的自助购物功能,自己向自己「推销」。
Tunguz 和 Vrionis 都提到,免费增值模式的本质在于降低用户获取成本。我曾发表过文章《为什么人人都有用户获取成本?》(Why is Customer Acquisition Cost (CAC) like a Belly Button?),介绍和探讨了这一问题。每个做生意的人都有用户获取成本。
举个例子,甚至连喜剧演员都必须付出成本来吸引观众。拿著名喜剧演员 Louis C.K. 独白里的几句话来说:
一切都很棒,但却没人满意。我的一生中,世界发生了很多翻天覆地的变化。我还小的时候,我们用的是旋转拨号电话。要打电话,你必须站在电话旁边,而且还得旋转拨号。以前,你要想取钱,就必须去银行,而银行每天可能就开那么 3 个小时。